在我們日常生活中常見的塑膠水壺，您是否有發現水壺底部或瓶身上，印有三角圖形的材質代號標誌，但您知道這代號標誌所代表的含意嗎?這是由美國塑膠工業協會(Society of the Plastics Industry SPI)於1988年所發展出來的分類編碼方式，有了這些編碼可以讓我們清楚辨識各種塑膠的分類，其主要目的是為了讓民眾方便對其塑膠作區別，進而達到塑料回收，通過分類以確保再造的塑料盡量保持均質，以應市場的 需要，達到再造塑膠產品的有利價值。

我們其實很難從外觀上去分別塑料的材質，而在三角圖形上的編碼數字，更提供了回收行為的記憶，目前塑膠回收代號有1~7號，有了這明顯的分辨符號將更容易進行回收。

而塑膠材料的編碼數字並不代表這個材料的回收難度，也不代表這個材料的回收頻率，它只是一個隨意的號碼，並沒有對特定塑膠材料有特定的意義，在台灣甚至有消費者將其編碼代號作為塑膠品質的好壞、有無毒素的區別，這更是錯誤的認知以及錯誤的觀念。

正確來說，每種塑料都有其特定的用途，我們應從塑膠材質的特性以及耐熱溫度，來選擇塑料以確保應用在生活上的安全性。